自身も兵庫県高砂市で暮らした経験がある作家の玉岡かおるさん（６４）＝同県加古川市＝が、高砂出身で江戸期の海運に革命をもたらした海商が主人公の小説「帆神（ほしん） 北前船を馳（は）せた男 工楽松（くらくまつ）右衛（え）門（もん）」を書き上げた。２７日、高砂市の工楽松右衛門旧宅で出版会見を開き、「偉人とそれを支えた女たちに加え、海運国の歴史もしっかり描けた」と語った。
高砂の漁師の子だった松右衛門（１７４３〜１８１２年）は、２枚の木綿布を重ねる帆が破れやすかったため、播州木綿の糸を太くより合わせて風雨に強い帆布「松右衛門帆」を発明し、製法を全国に広めた。鎖国していた幕府の命により、ロシア船襲来に備えて択捉島に港も築いた。
同市観光交流ビューローが２０１５年、まちおこしを狙って執筆を依頼。女性を中心に描いてきた玉岡さんは当初、「男の物語」のイメージが湧かなかったという。だが、結婚後８年間住んだ高砂に恩返ししたいと思い直し、全国で取材を重ねて２年で完成させた。会見で「画期的な帆を作ったのに歴史に埋もれてきた工楽さんに、私より有名になってほしい」と笑った。
新潮社刊、２２００円。玉岡さんの発刊記念講演会が９月２３日午後２時から、高砂市文化会館である。無料で要申し込み。同ビューローＴＥＬ０７９・４４１・８０７６
https://www.kobe-np.co.jp/news/sougou/202108/0014629711.shtml
高砂市観光交流ビューロー
http://www.takasago-tavb.com/
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